指众生觉悟的可能性。佛教经典一般承认，一切众生都有觉悟成佛的可能性，此即佛性。从词义上说，佛性指佛的基本因子。而正由于这种基本条件的存在，凡夫才能通过累世累劫的修炼，达到完全觉悟的目标。常见的另一个概念“如来藏”（tathāgatagarbha），在解脱论的意义上与“佛性”几乎等同，只是侧重点有别，它特别指出众生自性本来清净、有待彰显的本质特性。

我常宣说一切众生悉有佛性，乃至一阐提等亦有佛性。一阐提等无有善法，佛性亦善，以未来有故，一阐提等悉有佛性。 （《大般涅槃经•狮子吼菩萨品》） （我一直宣说，一切众生都有成佛的可能性，即便是断除了一切善根的人也有佛性。断除善根的人虽然没有善业积累，但其本有的佛性是好的。由于未来仍可能积行善业，所以说这些人也都有佛性。）