“实”指实存的事物，“名”指赋予事物的名号、称谓。“名”建立在“实”的基础之上，不能脱离对“实”的认识。“名”体现着人们对事物的本质及其相互关系的理解和设计。人们通过命名的方式，将万事万物纳入到一定的秩序之中。事物依据其被赋予的名号、称谓，在有秩序的整体中确立自己的地位和意义。

所以谓，名也。所谓，实也。 （《墨子·经说上》） （对实物的称谓就是“名”，所指称的对象就是“实”。）

物固有形，形固有名，此言不得过实，实不得延名。 （《管子·心术上》） （事物固有其形态，形态固有其名称，因此称说的名不能超过实，实不能延伸于名称所指之外。）