指经过多次思考以后再去施行（“三”原指三次，但在古书中又常表示“多”）。是一种过于谨慎的处事态度。适度的思考是正当言行的前提，但如果思虑过于谨慎，则容易心生顾虑、犹豫，使对私利的关切影响对道义的遵守。《论语》记述鲁大夫季文子“三思而后行”，孔子 （前551 — 前479）认为，季文子思考两次即可，不必三思。后人在使用“三思而行”一词时，或淡化其过度谨慎之义，仅用以劝诫谨慎行事，强调在言语行事之前应周详地思考，从而做出符合日用伦常之道的选择。

季文子三思而后行。子闻之，曰:“再，斯可矣。” （《论语·公冶长》） （季文子三思之后才去行事。孔子听闻后说:“思考两次就可以了。”）