艺术创作向外得自师法自然万物，向内得自心中的悟性。“造化”即大自然；“心源”为佛教语，意指内心的妙悟为一切法的根源。是唐张彦远在《历代名画记》中所记载的唐代画家张璪（zǎo）的话。原意指创作山水松石类画作，应当以大自然为师，观察山水景物真实的纹理、形状、色彩等，用心领悟山水景物之美，进而在画作中提炼呈现，使画作既逼真又超脱，以达到传神境界。“造化”与“心源”是相通融合而非彼此对立的关系。唐代诗论中对“心”与“心源”也有应用，文论家们对于写诗过程的描述，与张璪所言绘画过程并无区别。中国古典诗文创作提炼物象、熔铸意象，重视作品的韵致之美，与画论具有共通性。

初，毕庶子宏擅名于代，一见惊叹之，异其唯用秃毫，或以手摸绢素，因问璪所受。璪曰：“外师造化，中得心源。” （张彦远《历代名画记》卷十） （起初，左庶子毕宏在当时很有名气，见到张璪忍不住惊叹，奇怪于他仅仅用秃毫笔作画，有时还用手摸作画用的绢素，因此询问张璪从哪里学习的。张璪说：“向外得自师法自然万物，向内得自心中的悟性。”）

心源为炉，笔端为炭。锻炼元本，雕砻（lóng）群形。纠纷舛错， 逐意奔走。 （刘禹锡《董氏武陵集纪》） （内心的悟性就像是熔炉，笔端就像是炭火。用熔炉提炼出万物的根本，用笔端雕琢刻画出具体的物象。错杂纷乱的词句和描写，随着作者的思绪恣意奔驰。）